Pantallas y niñez: cómo afectan su desarrollo y 11 claves para un uso saludable

Una investigación publicada en JAMA Pediatrics revela que el uso excesivo de tabletas en niños pequeños puede interferir con su capacidad para regular emociones, como la ira y la frustración. El estudio, liderado por la Dra. Caroline Fitzpatrick de la Universidad de Sherbrooke en Canadá, encontró que un mayor tiempo de pantalla a los 3 años y medio está asociado con un aumento de la ira a los 4 años y medio. Además, los niños que usan tabletas de manera prolongada a los 5 años y medio mostraron mayores dificultades para calmarse.

Los expertos señalan que los niños desarrollan habilidades emocionales a través de interacciones con sus padres y el juego, no mediante el uso de dispositivos. La Dra. Kathryn Keough, psicóloga del Child Mind Institute, recomienda limitar el tiempo de pantalla y seguir las pautas de la Academia Americana de Pediatría: no más de una hora al día para niños de 3 a 5 años, siempre con supervisión.

La transición puede ser difícil, pero los expertos recomiendan paciencia y autocompasión para los padres. "Es importante alejarse de las tabletas tanto como sea posible en niños pequeños", afirma Keough, destacando que incluso las aplicaciones educativas no son tan beneficiosas como el juego interactivo o la exploración del entorno.

Implementar estos consejos de manera constante puede ayudar a los niños a desarrollar hábitos más saludables y reducir su dependencia de las pantallas.

11 Consejos para reducir el uso de tabletas en niños pequeños:

1. Establecer horarios fijos: Define un tiempo concreto para el uso de pantallas. La Academia Americana de Pediatría sugiere máximo 1 hora al día para niños de 3 a 5 años.

2. Ofrecer actividades alternativas: juegos de mesa, lectura, manualidades o deportes al aire libre.

3. Crear “zonas sin pantallas” en casa como la mesa del comedor, el dormitorio o momentos de reunión familiar.

4. Aplicar la regla del 20-20-20: Haz que cada 20 minutos mire algo a 6 metros de distancia durante 20 segundos para reducir fatiga ocular.

5. Implementar la “hora libre de pantallas” antes de dormir, ya que la luz azul afecta profundamente el sueño.

6. Reemplazar por tiempo en la naturaleza y actividades al aire libre reducen la necesidad de pantallas. 

7. Fomentar juegos físicos e imaginativos como bloques de construcción o rompecabezas, ayudan a desarrollar habilidades cognitivas y motrices.

8. Usar un sistema de recompensas 

9. Predicar con el ejemplo: si los niños ven a papá y mamá usar constantemente el celular o la televisión, imitarán ese comportamiento.

10. Supervisar el contenido

11. Hacer la transición de forma gradual ya que buscar eliminar la pantalla de golpe puede llevar a resultados frustrantes.