Científicos argentinos buscan detectar el Alzheimer décadas antes de los primeros síntomas
Un equipo de la UCA y el CONICET estudia cambios cerebrales, cognitivos y del sueño que pueden aparecer mucho antes de las manifestaciones clínicas de la enfermedad. El objetivo es avanzar hacia una detección cada vez más temprana y estrategias de prevención.
Investigadores argentinos trabajan para identificar señales asociadas al Alzheimer antes de que aparezcan los síntomasque habitualmente llevan a una persona a consultar al médico. El estudio es realizado por científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas BIOMED (UCA-CONICET) y analiza a personas con antecedentes familiares de Alzheimer. Según los investigadores, determinados cambios cerebrales vinculados con la enfermedad pueden comenzar entre 20 y 30 años antes de la aparición de los síntomas clínicos.
La investigación estudia modificaciones anatómicas y funcionales del cerebro, pero también aspectos cognitivos y relacionados con el sueño y los ritmos circadianos. Para hacerlo se utilizaron pruebas de memoria, atención, lenguaje y funciones ejecutivas, junto con estudios de imágenes cerebrales y mediciones de los patrones de sueño.
Los resultados preliminares detectaron diferencias sutiles y todavía subclínicas entre personas con antecedentes familiares y aquellas sin esos antecedentes. Esto significa que no se trata de pacientes diagnosticados ni permite afirmar que necesariamente desarrollarán la enfermedad. Ese punto resulta central: tener antecedentes familiares constituye un factor de riesgo, pero no significa que una persona vaya inevitablemente a desarrollar Alzheimer.
La investigación apunta precisamente a comprender qué señales podrían anticipar el proceso neurodegenerativo y cuáles pueden utilizarse en el futuro para mejorar la prevención y el diagnóstico precoz. Para ello, el equipo realiza un seguimiento de largo plazo de los participantes para determinar cómo evolucionaron esos indicadores.
En Argentina se estima que alrededor de 400.000 personas padecen Alzheimer, por lo que encontrar mecanismos capaces de anticipar la enfermedad podría tener un impacto significativo sobre el sistema sanitario.
