Amazon se refuerza para compertir con Starlink

La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) aprobó el 27 de octubre la adquisición de Globalstar por parte de Amazon Leo, el negocio de comunicaciones satelitales de Amazon. La operación, valuada en aproximadamente US$11.500 millones, representa un avance en la estrategia de la compañía para competir con Starlink, la red de SpaceX.

El activo central de la compra es el acceso a frecuencias e infraestructura para comunicaciones móviles por satélite. Según el comunicado de la FCC, su Oficina Espacial autorizó la solicitud de Amazon Leo para adquirir aproximadamente 25 megahercios de espectro de Globalstar armonizado internacionalmente. Es decir, bandas de radio destinadas a transmitir comunicaciones entre satélites y dispositivos.

La FCC consideró que la combinación podría mejorar la cobertura en áreas desatendidas, fortalecer las comunicaciones de emergencia y ampliar los servicios para empresas e industrias. También concluyó que no se preveían perjuicios sustanciales para el interés público.

La apuesta tecnológica es la conexión directa al dispositivo, conocida como direct-to-device o D2D. Permite que teléfonos y otros equipos compatibles se comuniquen con satélites cuando están fuera del alcance de las redes terrestres. Las funciones disponibles dependen del servicio y del equipo: la tecnología puede utilizarse para mensajería, emergencias y, conforme evolucionen las redes, comunicaciones de voz y datos.

Amazon anunció en abril que prevé comenzar a desplegar su nueva generación de satélites D2D en 2028. Su objetivo declarado es trabajar con operadores móviles para extender sus servicios más allá de la cobertura celular.

La operación también involucra a Apple. Globalstar proporciona conectividad para funciones satelitales de determinados iPhone y Apple Watch. Amazon informó que acordó con Apple mantener esos servicios y colaborar en futuras prestaciones a través de su red ampliada.

La autorización estadounidense constituye un paso regulatorio, pero no acredita que la compra ya se haya completado. Cuando anunció el acuerdo, el 14 de abril, Amazon estimó que el cierre se produciría en 2027, sujeto a aprobaciones y otros requisitos, entre ellos hitos relacionados con los satélites de reemplazo de Globalstar.

Desde una perspectiva geopolítica, la adquisición muestra que la competencia por la conectividad depende tanto de las frecuencias y las autorizaciones como de la capacidad de lanzar satélites. Una Amazon más fuerte podría ampliar las alternativas frente a Starlink, aunque también reforzaría el peso de grandes compañías estadounidenses sobre una infraestructura de alcance global.

Para Argentina, una mayor oferta podría abrir posibilidades para actividades rurales, mineras, energéticas y servicios de emergencia en zonas aisladas. Ese potencial dependerá de las condiciones comerciales, la disponibilidad tecnológica y las autorizaciones correspondientes. La decisión de la FCC, por sí sola, no establece una fecha de prestación ni habilita nuevos servicios en el país.