Especialistas del CONICET desarrollan sensores dotados de inteligencia artificial para monitorear la calidad del aire

Breathe2Change: un proyecto pionero en el monitoreo de la calidad del aire

Breathe2Change (Respirar para cambiar) es el nombre de un proyecto innovador liderado por el investigador del CONICET Rodrigo Gibilisco, en articulación con empresas argentinas e instituciones nacionales e internacionales.

En 2021, se instaló la primera red de sensores para monitorear la calidad del aire en Tucumán y, este año, el proyecto recibió un subsidio del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EPIC) para ampliar la red a diez provincias del norte y centro del país.

Sensores inteligentes y tecnología de vanguardia

En colaboración con dos empresas argentinas, el Laboratorio de Estudios Atmosféricos, encabezado por Gibilisco en el Instituto de Química del Noroeste Argentino (INQUINOA, CONICET-UNT), desarrolla sensores que miden la contaminación atmosférica.

Estos dispositivos detectan la concentración de micropartículas de menos de 1 micrómetro de diámetro, asociadas a actividades industriales, agrícolas, el parque automotor e incendios.

“Hasta ahora, más de 20 sensores están funcionando en Tucumán, generando datos en tiempo real. Ahora ampliaremos la red de monitoreo a diez provincias más, con el objetivo a largo plazo de lograr una red federal de monitoreo de la calidad del aire”, afirma Gibilisco.

El científico también destaca el uso de inteligencia artificial (IA) en el proyecto:

“Incorporamos herramientas de IA para ‘enseñarle’ a los sensores a ser más precisos en la detección y medición de los contaminantes atmosféricos”.

Un enfoque integral para mejorar la calidad del aire

Breathe2Change se estructura en tres pilares fundamentales:

1. Una red de sensores que captan y transmiten datos en tiempo real.

2. Un equipo de científicos especializados, encargados de analizar la información.

3. Un programa de asistencia y colaboración científica para promover políticas públicas y privadas en favor de un aire más limpio.

“Mejorar la calidad del aire es clave para la salud. Cerca de siete millones de personas mueren anualmente por afecciones cardiovasculares y respiratorias vinculadas a la contaminación del aire”, señala Gibilisco.

El investigador también enfatiza la importancia de recabar información precisa sobre los niveles de contaminación y sus fuentes, un paso clave para la transición hacia energías renovables.

Reconocimiento internacional

El proyecto Breathe2Change ha sido reconocido a nivel mundial:

• En 2021, recibió el premio Humboldt Alumni Award, otorgado por la Fundación Alexander von Humboldt en Alemania.

• En 2023, fue galardonado con el premio EPIC del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago, destinado a proyectos que buscan mejorar la calidad del aire en países con altos niveles de contaminación.

“Con este financiamiento, replicaremos la experiencia de Tucumán en diez provincias más. Nuestro objetivo final es una red federal de monitoreo, cubriendo todo el país y contribuyendo al esfuerzo global por un aire más limpio”, destaca Gibilisco.

IA y sensores entrenados para detectar contaminantes

La inteligencia artificial desempeña un papel clave en Breathe2Change.

“Combinamos tecnología tradicional con IA para que los sensores mejoren su precisión en la detección de contaminantes”, explica el investigador.

El sistema utiliza machine learning para procesar grandes volúmenes de datos y generar mapas detallados sobre la distribución de contaminantes, sus fuentes y su relación con factores atmosféricos y climáticos.

“También podemos correlacionar los niveles de contaminación con la prevalencia de enfermedades en distintas poblaciones”, añade Gibilisco.

DALI-Sense: detección temprana de incendios

Otro proyecto liderado por Gibilisco es DALI-Sense, una plataforma de detección y alerta de incendios que combina datos de la red de sensores de calidad del aire con información satelital.

“Este sistema permitirá detectar focos de incendio en tiempo real y alertar a Defensa Civil, ayudando a salvar vidas y prevenir pérdidas económicas”, explica el investigador.

Por esta iniciativa, Gibilisco recibió en 2023 la Distinción Franco-Argentina en Innovación, en la categoría Junior.

Un esfuerzo global sin fronteras

“Que Breathe2Change sea apoyado por instituciones nacionales e internacionales demuestra que el aire limpio es un esfuerzo global. Este respaldo nos motiva a seguir avanzando”, concluye Gibilisco.

Los socios del proyecto incluyen instituciones académicas y gubernamentales de Argentina, Alemania, Francia e Italia, además de empresas del sector ambiental y tecnológico. La iniciativa también cuenta con el respaldo de las Embajadas de Alemania, Francia e Italia en Argentina.

Con su expansión y avances tecnológicos, Breathe2Change se posiciona como un referente en monitoreo ambiental y calidad del aire a nivel global.