Cobre: La Rioja reabre la disputa territorial con San Juan en una zona clave
El conflicto territorial entre La Rioja y San Juan trasciende el plano político y adquiere una dimensión tecnológica: en la zona bajo discusión se proyectan algunos de los desarrollos cupríferos más importantes de Argentina, un recurso crítico para la infraestructura digital.
La histórica controversia limítrofe entre La Rioja y San Juan volvió a escalar tras la aprobación por parte de la Legislatura riojana de una ley impulsada por el gobernador Ricardo Quintela que rechaza la validez de la delimitación territorial fijada por la Ley Nacional N.º 18.004 de 1968 y ordena avanzar con acciones políticas y judiciales para reclamar sectores actualmente administrados por San Juan.
La iniciativa, aprobada el 19 de junio de 2026, sostiene la posición histórica de La Rioja respecto de la delimitación de la frontera interprovincial y faculta al Poder Ejecutivo provincial a promover gestiones ante el Congreso de la Nación, iniciar acciones ante la Corte Suprema de Justicia y solicitar medidas cautelares destinadas a preservar los recursos naturales existentes en las zonas en disputa.
El proyecto enviado por Ricardo Quintela ratifica el rechazo de La Rioja al acuerdo limítrofe firmado durante el gobierno de facto de Juan Carlos Onganía y cuestiona específicamente la Ley Nacional 18.004, norma que fijó los límites actualmente reconocidos entre ambas provincias.
La norma busca "reafirmar los derechos de la provincia de La Rioja sobre los territorios históricamente comprendidos dentro de su jurisdicción" y fortalecer las herramientas jurídicas para sostener ese reclamo. Además, habilita al Ejecutivo a impulsar las acciones necesarias para "reclamar, reivindicar y consolidar de manera definitiva el dominio territorial" sobre la zona en conflicto.
En los fundamentos políticos del proyecto, Quintela sostuvo que la provincia debe defender sus derechos históricos sobre esos territorios y los recursos estratégicos allí ubicados, cuestionando la legitimidad del esquema de delimitación establecido durante la dictadura militar.
Desde San Juan, el gobernador Marcelo Orrego rechazó categóricamente el planteo riojano y afirmó que la jurisdicción provincial está respaldada por la legislación nacional vigente y por la Constitución.
"La jurisdicción de San Juan es legal y está respaldada por la Ley 18.004 y la Constitución Nacional", sostuvo el mandatario, quien agregó que la provincia defenderá sus recursos "con la ley en la mano".
El gobierno sanjuanino sostiene que una provincia no puede modificar unilateralmente límites interprovinciales fijados por una ley nacional y que cualquier eventual modificación requeriría la intervención del Congreso de la Nación.
El verdadero trasfondo: una de las regiones cupríferas más prometedoras de Sudamérica
Aunque el conflicto tiene raíces históricas de varias décadas, el renovado interés coincide con el desarrollo de algunos de los proyectos mineros más importantes de Argentina.
La zona objeto de discusión se encuentra próxima al distrito Vicuña, donde avanzan los proyectos Josemaría y Filo del Sol, desarrollados por la alianza entre Lundin Mining y BHP. El plan contempla inversiones estimadas en torno a los US$18.000 millones durante la próxima década y podría posicionar a Argentina entre los principales productores mundiales de cobre.
El conflicto también adquirió relevancia este año cuando medidas judiciales y administrativas vinculadas con el acceso por territorio riojano afectaron temporalmente aspectos operativos del proyecto, evidenciando la importancia estratégica de la definición jurisdiccional.
El cobre es uno de los metales industriales más demandados del planeta debido a una propiedad fundamental: posee una de las mayores conductividades eléctricas y térmicas entre los metales utilizados comercialmente. Esa característica lo convierte en un insumo prácticamente irremplazable para la electrificación de la economía mundial.
Su utilización abarca una enorme cantidad de sectores:
- Redes de transmisión y distribución eléctrica de alta tensión.
- Vehículos eléctricos e híbridos.
- Transformadores y subestaciones.
- Computadoras, teléfonos inteligentes y equipamiento electrónico.
- Centros de datos e infraestructura para inteligencia artificial.
- Sistemas de telecomunicaciones y fibra óptica.
- Parques solares y eólicos.
- Baterías, inversores y sistemas de almacenamiento energético.
La expansión de la Inteligencia Artificial también incrementa su importancia. Cada nuevo centro de datos requiere kilómetros de cableado de potencia, barras conductoras, transformadores y sistemas de refrigeración que utilizan grandes cantidades de cobre. Del mismo modo, las redes eléctricas necesarias para abastecer esos complejos demandan inversiones intensivas en este metal.
En movilidad sustentable, un automóvil eléctrico puede contener entre dos y cuatro veces más cobre que un vehículo convencional con motor de combustión interna, mientras que una estación de carga rápida incorpora decenas de kilogramos adicionales en conductores y componentes eléctricos.
Un mercado de cientos de miles de millones de dólares
El cobre es uno de los commodities industriales más negociados del mundo y cotiza diariamente en mercados internacionales como la Bolsa de Metales de Londres (LME) y COMEX. En los últimos años su precio se ha mantenido en niveles históricamente elevados, generalmente por encima de los US$9.000 por tonelada y, en determinados períodos, superando incluso los US$10.000 por tonelada.
Diversas proyecciones internacionales anticipan un crecimiento sostenido de la demanda durante las próximas décadas impulsado por la transición energética, la electrificación del transporte, la expansión de las energías renovables y el desarrollo masivo de infraestructura para inteligencia artificial.
Por esa razón, organismos internacionales y analistas del sector consideran al cobre un "mineral crítico", junto con el litio, el níquel y las tierras raras, para la competitividad tecnológica y la seguridad económica de numerosos países.
