Google lleva la inteligencia artificial al espacio: lanzó un satélite con sus chips de IA

Google dio un nuevo paso en la carrera por ampliar la infraestructura necesaria para la inteligencia artificial. La compañía lanzó un satélite experimental de Project Suncatcher, una iniciativa que estudia la posibilidad de trasladar parte de la capacidad de cómputo de la IA al espacio.

El prototipo lleva cuatro Tensor Processing Units (TPU), los procesadores desarrollados por Google específicamente para ejecutar tareas vinculadas con inteligencia artificial y aprendizaje automático.

Durante la misión, los chips ejecutarán una versión de Gemma, el modelo abierto de Google. El objetivo no es ofrecer un servicio comercial, sino estudiar cómo responde el hardware frente a condiciones que no pueden reproducirse completamente en la Tierra.

Entre los principales desafíos aparecen la radiación, las temperaturas extremas y la refrigeración de los procesadores. En el vacío espacial no existe circulación de aire, por lo que el calor generado por los chips debe eliminarse mediante sistemas especiales.

La apuesta tiene también una razón energética. Un satélite correctamente ubicado puede acceder a una gran disponibilidad de energía solar. La idea a largo plazo es desarrollar grupos de satélites capaces de comunicarse mediante enlaces ópticos y trabajar de manera conjunta para procesar grandes cargas de inteligencia artificial.

Sin embargo, todavía existen importantes obstáculos técnicos y económicos. Además de disipar el calor y proteger los componentes de la radiación, será necesario reducir los costos de lanzamiento y desarrollar conexiones de enorme velocidad entre satélites.

Project Suncatcher es, por ahora, un experimento y no un centro de datos operativo en el espacio. Pero la misión permitirá obtener información para determinar si esta tecnología puede convertirse en una alternativa para la infraestructura que demandará la próxima generación de inteligencia artificial.